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蘋果下一個“iPhone級”產(chǎn)品終于浮出水面
時間：2016-11-15
作為“世界上最有價值的公司”，蘋果創(chuàng)造了巨大的商業(yè)利潤。然而，近年來它的創(chuàng)新能力受到了嚴重的質(zhì)疑。人們都在詢問，蘋果的下一個“ iPhone 級”產(chǎn)品在哪里？
Apple Watch一度被認為可以延續(xù)蘋果的輝煌。然而，慘淡的銷售證明它并不是蘋果的救星。
彭博社全球投資者調(diào)查：“蘋果公司已喪失優(yōu)勢？”
蘋果急需一款令人“眼前一亮”的產(chǎn)品，公司CEO蒂姆·庫克也深知這一道理。這或許也是為什么他一直強調(diào)，蘋果接下來的主要技術(shù)方向?qū)⑹?ldquo;增強現(xiàn)實”（Augmented Reality）——將軟件集成到現(xiàn)實世界中。
作為消費者，你是否曾有過這樣的尷尬：想打理一下自己的頭發(fā)，找到一家時髦的美容院，進去后發(fā)現(xiàn)價格貴的讓你懷疑人生；想嘗試一下這家餐廳的新菜，在看過菜單之后發(fā)現(xiàn)不對胃口，不得不在店員鄙視的目光中逃離——我們并不是沒有做好挑戰(zhàn)新事物的心理準(zhǔn)備，只不過假如可以，我們希望能再多了解它哪怕一點點。
而針對這些痛點的解決方案或許就會存在于蘋果公司的下一代產(chǎn)品中里面。
上周二，美國專利商標(biāo)局批準(zhǔn)了蘋果公司提交的“增強現(xiàn)實地圖系統(tǒng)”專利（專利號：9,488,488）。從公布的專利圖片來看，用戶可以通過手機攝像頭捕捉真實環(huán)境，該 AR系統(tǒng)會利用 iPhone 高級傳感器套件，將增強現(xiàn)實場景疊加到真實環(huán)境中。
現(xiàn)實場景中的AR疊加
蘋果 CEO 蒂姆·庫克也在最近的數(shù)次公開言論中都談及了“增強現(xiàn)實”技術(shù)。
10月，庫克在猶他州發(fā)表了關(guān)于 AR 發(fā)展的評論。分析師和 AR 業(yè)內(nèi)人士普遍認為，這是蘋果將對該市場進一步動作的信號。
派杰投資銀行（Piper Jaffray）的總經(jīng)理吉恩·蒙斯特（Gene Munster）表示，蘋果多次提及某一技術(shù)十分罕見。
針對AR，庫克表示：“我相信不久的將來，每個人都會用上AR。在大規(guī)模采用AR之前，蘋果將首先在操作系統(tǒng)層面進行嘗試，以便人們有時間來逐漸適應(yīng)這一新技術(shù)的出現(xiàn)。我認為，從發(fā)達國家開始，到世界的每一個角落，AR 會像一日三餐一樣成為生活的一部分。智能手機的普及無疑將對AR的發(fā)展起到重要作用。我希望，iPhone可以在這一進程中扮演重要角色。AR的大規(guī)模應(yīng)用還要一些時間，因為目前還存在一些技術(shù)壁壘需要攻克。”
以下是庫克發(fā)言的重點摘要：
在不久的將來，我們將把AR功能添加到iPhone軟件和應(yīng)用商店，例如將添加通過相機識別物體的功能；
新iPhone將加入AR硬件，如3D傳感器。蘋果2013年收購了PrimeSense科技公司，允許蘋果設(shè)備更好地識別周邊物體；
向開發(fā)人員開放AR平臺，以便程序員在開發(fā)增強現(xiàn)實應(yīng)用程序時可以直接采用蘋果和其他公司目前正在開發(fā)的復(fù)雜計算機視覺程序和物理算法；
當(dāng)所有技術(shù)就緒時，發(fā)布一款A(yù)R產(chǎn)品（例如AR眼鏡）。它可以直接運行為iPhone量身打造的所有AR應(yīng)用程序。
凱基證券（KGI Securities）的分析師Ming-Chi Kuo在前不久發(fā)給客戶的一份資料中說：“AR的技術(shù)嘗試幾乎涵蓋蘋果當(dāng)前的所有業(yè)務(wù)，這是因為AR可以作為智能人機交互界面，用于各種設(shè)備和應(yīng)用程序。而蘋果過去的所有成功都與人機交互有關(guān)。”
瑞士聯(lián)合銀行集團（UBS）分析師史蒂文·米洛諾維奇（Steven Milunovich）在前不久發(fā)給客戶的一份備忘錄中寫道：“我們相信，蘋果將在 iOS 11 中嵌入初期的 AR 功能 。按照慣例，iOS 11 將于明年 6 月公布。”
種種跡象表明，蘋果已經(jīng)嘗試將一些頭戴式設(shè)備的功能集成到其 iOS 操作系統(tǒng)中。 2015 年，它收購了一家開發(fā)移動端 AR 瀏覽器的公司Metaio，以及一整套AR 開發(fā)工具。
上個月，開發(fā)人員史蒂夫·特勞頓-史密斯（Steve Troughton-Smith）發(fā)現(xiàn)目前蘋果iOS中包括的一些有趣功能。
特勞頓·史密斯表示，這些隱藏的功能似乎被遺棄。他說：“類似于Google Cardboard之類的VR并不是人們真正需要的。我猜想蘋果的工程師已經(jīng)意識到他們目前的思路是錯誤的，因此終止了上述功能的采用。”
這并不是蘋果第一次嘗試構(gòu)建基于“增強現(xiàn)實”的應(yīng)用程序。蘋果爆料微博9to5Mac的最近報告顯示，蘋果在其自帶地圖應(yīng)用中加入了基于興趣點系統(tǒng)的新功能，將通過“增強現(xiàn)實”視圖顯示本地列表。
據(jù) 9to5Mac 報道，增強現(xiàn)實功能允許用戶在使用地圖應(yīng)用程序中，通過舉起iPhone、將其相機對準(zhǔn)特定的商家或區(qū)域來獲取相應(yīng)信息。例如，將攝像頭對準(zhǔn)一家咖啡館后，屏幕可以顯示該家店的菜單及每日特價的虛擬視圖。
據(jù)報道，蘋果還在開發(fā)一款類似Snapchat的消息應(yīng)用程序，使用“增強現(xiàn)實”技術(shù)來替換濾鏡或?qū)崟r添加視頻小物件。
Ming-Chi Kuo寫道：“我們預(yù)計蘋果最早將在1～2年內(nèi)集成AR模塊，并率先在iPhone中應(yīng)用。”
蒙斯特說：“AR的發(fā)展將分為兩大階段：第一步，蘋果會在接下來的5年內(nèi)將iPhone打造AR的運行平臺，開發(fā)人員可以基于這一平臺開發(fā)應(yīng)用。根據(jù)目前的推測，AR將是明年蘋果產(chǎn)品的一大賣點；其次，蘋果將向iPhone添加深度感應(yīng)功能。如果處理器知道物體有多遠的話，在屏幕上操作起來就會容易得多。”
蘋果公司還收購了一家位于以色列特拉維夫市的3D傳感公司PrimeSense。當(dāng)前，蘋果的很多芯片設(shè)計部門都位于以色列。
PrimeSense 為人熟知的主要原因在于Kinect在消費市場的大熱。該公司創(chuàng)立于 2005 年，于2006 年研發(fā)出 3D 傳感器，在當(dāng)年的 E3 大展上與微軟建立了聯(lián)系，并催生了代號為 Project Natal 的神秘項目。
等到2009 年 美國E3 大展時，微軟發(fā)布了內(nèi)置PrimeSense 3D 傳感器的Kinect，成功掀起了“體感游戲”大潮。不過，微軟在最新的 Kinect 2.0 上拋棄了 PrimeSense，轉(zhuǎn)而使用自己的3D 傳感器。PrimeSense 轉(zhuǎn)嫁蘋果帶來的最直接幫助便是智能電視方面的交互改進。
而考慮到PrimeSense在移動設(shè)備上也進行了技術(shù)積累（Capri 等），那么日后蘋果的手機、平板、Mac 甚至未來的智能手表加入體感操作也不會讓人奇怪。
談到體感操作，人們可能最先想到的是目前在資本市場上大熱的 VR 技術(shù)，不過鑒于VR技術(shù)對于環(huán)境、設(shè)備、技術(shù)要求的門檻過高，那么另一項更適合移動終端所使用的科技前沿技術(shù)便來到人們眼前——Augmented Reality，簡稱AR，又叫增強現(xiàn)實技術(shù)。這是一種實時地計算攝影機影像的位置及角度并加上相應(yīng)圖像的技術(shù)，這種技術(shù)的目標(biāo)是在屏幕上把虛擬世界套在現(xiàn)實世界并進行互動。
舉個例子，由Pokémon、任天堂、Niantic 三方合作，毀掉歐美年輕人業(yè)余生活的話題性手機游戲Pokémon GO就是AR技術(shù)當(dāng)下最成熟的展示方案之一。
截止目前，PrimeSense的3D傳感器技術(shù)還沒有出現(xiàn)在iPhone中。但蘋果確實暗示了iPhone 7 Plus中會有專門的AR硬件。
iPhone7 Plus有一個雙鏡頭攝像頭組。原理上，雙鏡頭可以像一雙眼睛一樣，根據(jù)數(shù)學(xué)關(guān)系和三角測量給出粗略的距離估算。但目前iPhone7 Plus的雙鏡頭還不能完全實現(xiàn)這一功能。這是因為以目前的設(shè)計，兩個鏡頭的距離太近，因此很難做到景深測量。這就像如果人的雙眼間沒有距離，就不會產(chǎn)生景深感。
目前的技術(shù)只可以準(zhǔn)確確定 50 厘米左右的距離，只比通常手持智能手機時，手機離臉的距離多一點點。
開發(fā)人員迫切希望為iPhone開發(fā)AR應(yīng)用程序，但是前提是蘋果需要提供對應(yīng)的AR平臺和開發(fā)工具包。
相比之下，聯(lián)想已經(jīng)在最近推出了一款使用Google3D傳感器技術(shù)的手機。
Lenovo 聯(lián)想產(chǎn)品
對于蘋果來說，接下來的重要環(huán)節(jié)將是制作一副AR眼鏡，但是眼鏡發(fā)售的時間表則完全是未知數(shù)。蒙斯特說：“AR的未來必然是可穿戴設(shè)備，但這可能需要長達5年的時間。”
根據(jù)《金融時報》的報道，蘋果也一直在其原型實驗室設(shè)計可穿戴設(shè)備。然而，蘋果從來都不是新技術(shù)的嘗鮮者（例如雙攝像頭）。目前，頭戴式智能設(shè)備還存在幾大問題亟待解決：
它們比普通眼鏡重得多；
很難在不增加體積的情況下將電池集成到眼鏡中。Magic Leap的原型機采用了電源線將設(shè)備連接到電池組；
當(dāng)前可用的AR光學(xué)器件在分辨率、顏色和視野方面仍有缺陷；
頭戴式設(shè)備跟手機相比，便攜性較差；
最后，還有一個大問題：大眾是否會接受頭戴式設(shè)備。
為何蘋果要大力開發(fā)AR設(shè)備？
舊金山Microsoft Build 2016開發(fā)者大會，Microsoft員工正在展示HoloLens
微軟曾經(jīng)錯過了手機市場的黃金年代，蘋果顯然意識到了這一點。上季度，蘋果智能手機的利潤是100％。但是，如果它還想保持自己的統(tǒng)治地位，就不得不找到下一個突破口。很多人認為AR將扮演重要角色，即使AR市場才剛剛起步。
“現(xiàn)在，微軟專注于Hololens的商業(yè)運作，然而這并不是蘋果關(guān)心的”，布萊恩·布勞說，“蘋果希望自己開發(fā)的技術(shù)是可以走進千家萬戶，每個人都能用得上的。”
蘋果之所以在硅谷獨樹一幟，是因為它可以完美地整合了硬件和軟件。直至現(xiàn)在，它仍然是用戶界面及設(shè)計最好的公司之一。基于這一點，如果蘋果推出面向消費者的AR產(chǎn)品，它必然將領(lǐng)先于這個領(lǐng)域的其他主要玩家。
誠然，如果蘋果抓住這次機遇，它有可能繼續(xù)保持“世界上最有價值公司”的頭銜。如果沒有，庫克則可能像微軟前首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）錯過手機時代一樣，錯過下一個計算機平臺發(fā)展的諾亞方舟。
高德納（Gartner）公司的研究副總裁布萊恩·布勞（Brian Blau）告訴記者：“增強現(xiàn)實是一種詮釋現(xiàn)實生活的視覺輔助技術(shù)。從某種意義上講，它可能是下一個能保持長期發(fā)展的超級計算平臺。”
“增強現(xiàn)實”是“虛擬現(xiàn)實”的近親。舉例來說，“增強現(xiàn)實”意味著你只要舉起手機，就可以識別地標(biāo)建筑、發(fā)現(xiàn)隱藏的Pokemon小精靈，或?qū)崟r翻譯多種外語文字。
“增強現(xiàn)實”的實現(xiàn)方式可以是一副智能眼鏡，甚至是一副隱性眼鏡，能夠無縫地將計算機生成的圖形疊加到真實世界中。
派杰投資銀行（Piper Jaffray）的總經(jīng)理吉恩·蒙斯特（Gene Munster）說：“很多時候我們能感覺到劃時代產(chǎn)品的到來。在iPhone出來之前，人們預(yù)感到手機市場將發(fā)生重大變革；Apple Watch出來之前，人們都在談?wù)摽纱┐髟O(shè)備，手腕成了一個很好的選擇。”
蘋果正在AR領(lǐng)域進行著積極而有序的嘗試。試想：當(dāng)你舉起iPhone，對著街邊的美容院，各種項目的價格單瞬間呈現(xiàn)在你的手機屏幕中；或者當(dāng)你將手機對準(zhǔn)一家新的餐廳，屏幕里就會開始慢慢滾動菜單時，你的生活將無疑會變得更加豐富多彩。
文章轉(zhuǎn)載自Deep Teach深科技
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